Truyện kinh dị là thể loại gieo rắc nỗi sợ hãi vào tâm trí người đọc bằng cách khai thác những yếu tố đen tối, rùng rợn và ghê sợ của con người và thế giới xung quanh. Thông qua những hình ảnh máu me, những sinh vật dị dạng, những hiện tượng siêu nhiên hay những tên sát nhân hàng loạt, truyện kinh dị khơi gợi lên những cảm xúc mạnh mẽ như sợ hãi, kinh tởm, ám ảnh. Mục đích của nó là đưa người đọc đến ranh giới của sự chịu đựng, khiến họ phải đối mặt với những nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của bản thân.