Câu chuyện bắt đầu tại Lịch Hằng Nhạc năm 5089, trên Đại lục Mẫu Hoàng – một thế giới hậu tận thế nơi những tàn tích văn minh cổ đại nằm xen lẫn với công nghệ sinh học đen tối. Nhân vật chính không có tên, chỉ được gọi là Số hiệu 2213, một vật thí nghiệm thất bại tại Đảo Ngục Tù. Sinh ra trong lồng kính, cơ thể yếu ớt, hắn bị coi là phế phẩm và bị đày xuống hầm mỏ để khai thác khoáng sản cho đến chết.

Tuy nhiên, vận mệnh của 2213 thay đổi hoàn toàn khi hắn vô tình đào được một viên hắc tinh thể bí ẩn trong lúc lao dịch. Vật phẩm này không chỉ chữa lành cơ thể mà còn mở ra cho hắn một con đường tu luyện chưa từng có, giúp hắn thoát khỏi kiếp nô lệ. Mang theo trí tuệ sắc bén và ý chí sinh tồn mãnh liệt, hắn bước vào thế giới tu chân đầy rẫy hiểm nguy, nơi kẻ mạnh làm vua.

Là tác phẩm đầu tay của Nhĩ Căn, 'Thiên Nghịch' khắc họa hành trình gian nan của một kẻ yếu thế dùng mưu trí và sự tàn nhẫn để sinh tồn. Không chấp nhận sự sắp đặt của tạo hóa, hắn quyết tâm đi ngược lại ý trời, từng bước tu luyện để trở thành cường giả, khám phá bí mật về sự sụp đổ của nền văn minh ba nghìn năm trước.