Đại Minh Gia Tĩnh năm thứ hai mươi tám, thái tử băng hà, ngôi vị trữ quân đột ngột trống trải mở ra một cuộc chiến ngầm đẫm máu giữa các phe phái. Dưới lớp khói mờ ảo của lò đan chốn Tây Viện và những lá thanh từ nhuốm đầy quyền mưu, vị hoàng đế tu đạo tâm tư khó dò đang lạnh lùng lạnh nhạt quan sát trăm quan.

Một bên là Dụ vương chiếm trọn danh chính ngôn thuận cùng sự ủng hộ từ thanh lưu triều dã; một bên là Cảnh vương dựa vào thế lực bành trướng của nghiêm đảng đứng đầu bởi nội các thủ phụ Nghiêm Tung. Khi những tên tuổi lừng lẫy sau này như Trương Cư Chính, Hải Thụy hay Khí Kế Quang vẫn còn chưa bước lên đài cao lịch sử, thiên hạ đại thế vẫn chìm trong màn sương mù của sự giao tranh.

Giữa chốn triều cương trùng điệp cạm bẫy, liệu ai sẽ vượt qua ván cờ sinh tử để bước lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn, hay tất cả chỉ là quân cờ trong tay kẻ ngự trị trên đỉnh cao đan đạo?