Trịnh Thiếu Bằng, một thanh niên hiện đại được mệnh danh là 'Cửu thế thiện nhân' do sự tắc trách của Địa phủ, sau khi chết đi sống lại nhiều lần đã vô tình xuyên không về thời Đại Minh, nhập vào thân xác một tú tài nghèo tên là Dương Lăng.

Tại đây, hắn chứng kiến một thời đại Chính Đức đầy màu sắc nhưng cũng lắm nhiễu nhương: có sự lộng quyền của hoạn quan 'Bát Hổ', sự phong lưu của Giang Nam tứ đại tài tử, triết lý Tâm học của Vương Dương Minh và một vị Hoàng đế Chu Hậu Chiếu hoang đường, ham chơi.

Từ một kẻ vô danh, Dương Lăng kết thân với Thái tử, từng bước dấn thân vào chốn quan trường hiểm ác. Hắn không chỉ phải đối mặt với những cuộc đấu đá nội bộ giữa Đông Xưởng, Tây Xưởng và Nội các, mà còn gánh vác trọng trách quốc gia: dẹp loạn giặc Oa ven biển, đuổi Thát Đát nơi biên cương, bình định các tộc man di và mở cửa biển giao thương với phương Tây. Song hành cùng sự nghiệp lẫy lừng là những bóng hồng tri kỷ, cùng hắn viết nên một giai thoại Vương gia khác họ độc nhất vô nhị trong lịch sử.