Năm 2013, thế giới chìm trong ngọn lửa chiến tranh hạt nhân. Hàng tỷ người bỏ mạng, mặt đất biến thành một vùng đất hoang tàn rực bức xạ, nơi chỉ có những sinh vật đột biến gớm ghiếc mới có thể tồn tại. Hai mươi năm sau, năm 2033, những người sống sót cuối cùng của nhân loại đang bám víu vào sự sống sâu dưới lòng đất, trong hệ thống tàu điện ngầm Moscow rộng lớn.

Nhà ga VDNKh, nơi cư ngụ của chàng thanh niên Artyom, vốn là một tiền đồn yên bình nằm ở rìa phía Bắc. Tuy nhiên, dạo gần đây, một giống loài đột biến mới với sức mạnh tâm linh đáng sợ được gọi là "bọn Đen" bắt đầu trỗi dậy từ những đường hầm bỏ hoang, đe dọa quét sạch toàn bộ cư dân. Các đội tuần tra biến mất, những người sống sót trở nên điên loạn, và hàng phòng ngự của ga VDNKh đang chực chờ sụp đổ.

Được giao phó sứ mệnh từ một người lính trinh sát dũng cảm, Artyom phải rời khỏi mái nhà duy nhất mình từng biết, dấn thân vào một cuộc hành trình đơn độc xuyên qua mê cung tàu điện ngầm nguy hiểm. Đích đến của anh là Polis - trung tâm quyền lực của toàn bộ hệ thống Metro - để cầu viện. Dọc đường, Artyom sẽ phải đối mặt với không chỉ dị nhân, mà còn cả những thế lực phát xít, cuồng tín, những toán cướp máu lạnh và cả bóng tối sâu thẳm đang gặm nhấm tâm hồn con người.